Baisse de la pollution atmosphérique au milieu de la pandémie de Covid-19

Un événement sans précédent et sans doute momentané, mais qui ne manquera pas d’avoir des conséquences insoupçonnées aux niveaux social, politique, économique et culturel.

L’une des conséquences, dans une certaine mesure inattendue, de la propagation effrénée de Covid-19 partout sur notre planète, est la réduction de la pollution de l’air dans les grandes villes.

Les fermetures d’usines et les restrictions draconiennes au niveau du transport terrestre et aérien dans de nombreux pays se traduit en effet par une forte réduction de la consommation de combustibles fossiles.

Lauri Myllyvirta, du Center for Research on Energy and Clean Air (CREA), basé aux États-Unis, affirme par exemple que les émissions de dioxyde de carbone en provenance de Chine ont diminué d’au moins 25%.

Comme le souligne le chercheur dans un rapport publié sur le site Internet du think tank Carbon Brief, « la demande d’électricité et la production industrielle (en Chine) restent bien en deçà de leurs niveaux habituels, selon divers indicateurs ».

Ce qui se passe chez le géant asiatique a lieu également en Italie. Depuis que ce pays a commencé son confinement le 9 mars, les niveaux d’oxyde d’azote (NO2) à Milan et dans d’autres parties du nord ont diminué d’environ 40%.

Cette baisse de la pollution dans le nord de l’Italie est un fait notable, étant donné que cette région constitue l’un des points critiques de contamination en Europe occidentale : la fumée provenant de ses nombreuses usines reste piégée au fond de la vallée du Pô par la présence des Alpes.

Quelque chose de similaire se produit déjà au Royaume-Uni, où les niveaux de pollution sur les routes sont considérablement réduits. C’est en particulier le cas du point névralgique de Marylebone, à Londres.

Et bien que ces réductions spectaculaires de la pollution soient momentanées, respirer un air plus pur pendant plusieurs semaines comptera dans la vie de ceux qui auront partagé cette expérience sans précédent et aura des conséquences insoupçonnées aux niveaux social, politique, économique et culturel.

Photo principale: La place Tianamen, Pékin, Chiné, avant et après l’épidemie du Covid-19. Elpais.com